Техас университетінің инженерлері ауадан суды сіңіріп, оны өсімдіктерге тарата алатын топырақтың жаңа түрін жасады. Бұл жаңа топырақ түрі жер шарындағы ауылшаруашылық жерлерінің картасын кеңейте алады. Техас университетінің мәліметтері бойынша, ол құрғақшылықтың нашарлауы кезінде ауылшаруашылық суды пайдалануды азайтуы мүмкін.
Инженерлер әзірлеген «атмосфералық суды суару жүйесі» ауадағы суды алу үшін өте ылғалды сіңіретін гельдерді пайдаланады. Топырақ белгілі бір температураға дейін қызған кезде, гельдер суды босатып, оны өсімдіктерге қол жетімді етеді. Топырақ суды таратқанда, оның бір бөлігі ауаға қайта бөлініп, ылғалды жоғарылатады және егін жинау циклін жалғастыруды жеңілдетеді.
Уокер университетінің материалтану кафедрасының ассистенті Гуйхуа Ю: «Суару және энергетикалық жүйелерді салу қиын аймақтарда автономды шаруашылық жүргізу мүмкіндігі егін шаруашылығын сумен жабдықтаудың күрделі тізбегінен босату үшін өте маңызды, өйткені ресурстар барған сайын тапшы болып келеді», - деді Гуйхуа Ю. Машина жасау кафедрасы.
Әрбір грамм топырақ шамамен 3-4 грамм суды алады. Егінге байланысты шамамен 0,1-1 кг топырақ шамамен бір шаршы метр ауылшаруашылық алқаптарын суаруға жеткілікті су береді дейді инженерлер.
Топырақтағы гельдер салқын, ылғалды түнде ауадан суды сорып алады. Күндізгі күннің қызуы құрамында суы бар гельдерді белсендіріп, олардың мазмұнын топыраққа шығарады.
Зерттеушілер тобы топырақты сынау үшін UT Остиндегі Cockrell Engineering Training Center ғимаратының төбесінде эксперименттер жүргізді. Олар гидрогельді топырақ құрғақ жерлерде құмды топыраққа қарағанда суды жақсы ұстай алатынын және өсімдіктерді өсіру үшін әлдеқайда аз суды қажет ететінін анықтады.
Төрт апталық тәжірибе барысында топ топырақтың шамамен 40% су құрамын сақтайтынын анықтады. Керісінше, бір аптадан кейін құмды топырақта судың 20% ғана қалады.
Тағы бір тәжірибеде зерттеушілер тобы топырақтың екі түріне де шалғам отырғызды. Гидрогельді топырақтағы барлық өсімдіктер 14 күн бойы ешқандай суарусыз өмір сүрді. Тәжірибенің алғашқы төрт күнінде құмды топырақтағы шалғам бірнеше рет суарылды. Құмды топырақтағы шалғамдардың ешқайсысы бастапқы суару кезеңінен кейін екі күннен артық аман қалмады.
Синьи Чжоу және Панпан Чжанмен бірге зерттеуді басқарған Ю зерттеу тобының PhD зерттеушісі Фэй Чжао: «Топырақтың көп бөлігі өсімдіктердің өсуіне жеткілікті жақсы», - деді. «Негізгі шектеу - су, сондықтан біз қоршаған ауадан су жинай алатын топырақты дамытқымыз келді».
Топырақтан суды жинау - бұл технологияның алғашқы негізгі қолдануы және ғалымдар тобы онымен екі жылдан астам уақыт жұмыс істеп жатыр.